Vorgeschlagene Geschwindigkeitsregeln für Atlantikschiffe zum Schutz gefährdeter Wale

Der National Marine Fisheries Service (NMFS) hat eine neue veröffentlicht vorgeschlage Schiffsgeschwindigkeitsregel, die darauf abzielt, das Risiko zu verringern, dass Schiffe vom Aussterben bedrohte Nordatlantische Glattwale treffen, von denen nur noch etwa 330 übrig sind.

Kollisionen mit Schiffen sind eine von zwei Hauptursachen für Verletzungen und Todesfälle denn Nordatlantische Glattwale, die eine dunkle Farbe haben und schwer zu erkennen sind, langsam an der Wasseroberfläche schwimmen und keine Rückenflosse haben.

Die vorherige Schiffsgeschwindigkeitsregel wurde 2008 herausgegeben, und diese aktualisierte vorgeschlagene Regel enthält wichtige Änderungen wie die Einbeziehung von Schiffen mit einer Länge von mehr als 35 Fuß (im Vergleich zu den vorherigen 65 Fuß), die Erweiterung saisonaler Geschwindigkeitszonen und die Aufwertung derzeitiger freiwilliger Geschwindigkeitszonen zu obligatorischen Gebieten wo man Wale sieht.

Während NFMS behauptet, dass es starke Verbesserungen gegenüber der vorherigen Regel gibt, handelt es sich um eine internationale Interessenvertretung Oceana sagt, dass die vorgeschlagene Regel noch weiter gehen kann, indem die Ausnahmen für Bundesschiffe und eine verbesserte Durchsetzung der Vorschriften aufgehoben werden. NMFS akzeptiert Kommentare zu seiner vorgeschlagenen Regel für 60 Tage. 

Oceana fordert die NMFS dringend auf, die Schiffsgeschwindigkeitsvorschriften für den US-Atlantik weiter zu überarbeiten, um Ausnahmen für Regierungsschiffe zu streichen; von Schiffen verlangen, dass sie Geräte für automatische Identifikationssysteme (AIS) für die öffentliche Schiffsverfolgung mit sich führen und kontinuierlich übertragen; und die Durchsetzung von Geschwindigkeitsbegrenzungen zu verbessern. 

In einer Analyse vom Januar 2021 stellte NMFS fest, dass die Einhaltung der aktuellen Schiffsgeschwindigkeitsvorschriften durch Schiffe unzureichend ist, insbesondere in freiwilligen Geschwindigkeitszonen. Im Juli 2021 bekräftigte Oceana diese Ergebnisse bei der Veröffentlichung a berichten Darin wird ausgeführt, dass die meisten Schiffe die Geschwindigkeitsbegrenzungen in Gebieten überschreiten, die zum Schutz der vom Aussterben bedrohten Glattwale im Nordatlantik bestimmt sind.

Oceana analysierte die Schiffsgeschwindigkeiten von 2017 bis 2020 in Verwaltungszonen entlang der US-Atlantikküste und stellte fest, dass die Nichteinhaltung in vorgeschriebenen Geschwindigkeitszonen bei fast 90 Prozent und in freiwilligen Gebieten bei fast 85 Prozent lag. 

Während sich diese Analyse auf Schiffe mit einer Länge von 65 Fuß oder mehr konzentrierte, die verpflichtet sind, öffentliche Ortungsgeräte zu verwenden und die Geschwindigkeitsregeln einzuhalten, können Schiffe aller Größen Nordatlantische Glattwale tödlich verletzen.

Ein Kalb starb letztes Jahr für propelEr erlitt Verletzungen, gebrochene Rippen und einen Schädelbruch durch einen Zusammenstoß mit einem 54-Fuß-Freizeitfischereifahrzeug, für das keine Geschwindigkeitsvorschrift galt. 

„Es gibt heute einen Hoffnungsschimmer für die vom Aussterben bedrohten Nordatlantischen Glattwale – die Regierung schlägt starke neue Maßnahmen vor, um die tödliche Gefahr von Schiffsangriffen zu verringern. Die heute vorgeschlagene Regel zeigt, dass der National Marine Fisheries Service es ernst meint, gegen eine große Bedrohung für Glattwale im Nordatlantik vorzugehen, die ständig durch zu schnelle Schiffe gefährdet sind“, sagt Gib Brogan, Kampagnenleiter bei Oceana.

„Es ist kein Geheimnis, dass rasende Schiffe auf der gesamten Migrationsroute der Nordatlantik-Glattwale entlang der Ostküste weit verbreitet sind. Oceana begrüßt die vorgeschlagene Regel und fordert die Agentur dringend auf, gefährliche Ausnahmen abzuschaffen und sich zur Durchsetzung der Regel zu verpflichten, um die Gewässer für Nordatlantische Glattwale sicherer zu machen.“

Nordatlantische Glattwale wurden so benannt, weil sie die „richtigen“ Wale für die Jagd sind, weil sie oft in Küstennähe gefunden wurden, langsam schwimmen und dazu neigen, zu schweben, wenn sie getötet werden. Sie wurden aggressiv gejagt, und ihre Population sank von Spitzenschätzungen von bis zu 21,000 auf vielleicht weniger als 100 in den 1920er Jahren. Nachdem der Walfang von Glattwalen im Nordatlantik im Jahr 1935 verboten wurde, stieg ihre Population im Jahr 483 auf bis zu 2010 Individuen an. Leider hat sich dieser Fortschritt umgekehrt. 

Die Verstrickung in Fanggeräten, mit denen Hummer, Krabben und andere Arten gefangen werden, ist eine weitere Hauptursache für den Tod von Glattwalen im Nordatlantik. Es wurden Seile um ihre Münder, Flossen, Schwänze und Körper gewickelt gesehen, die sie verlangsamen; machen es schwierig zu schwimmen, sich fortzupflanzen und zu füttern; und kann zum Tod führen. Die Leinen schneiden in das Fleisch der Wale, was zu lebensbedrohlichen Infektionen führt, oder in einigen Fällen sind die Leinen so stark, dass sie Flossen und Schwänze durchtrennen und in Knochen schneiden.